Данная работа показала, что у палеонтологов, изучающих разнообразный мир доисторических тварей и пытающихся выстроить полную картину эволюции жизни на Земле, появилась совершенно новая точка опоры для анализа древней жизни.

Мэри Швайцер (Mary Higby Schweitzer) из университета Северной Каролины (North Carolina State University) обнаружила внутри окаменелостей тираннозавра (Tyrannosaurus rex) мягкие ткани, чем повергла в шок научную общественность.

Первые химические и молекулярные анализы костей, проведённые Мэри, показали, что удивительным образом в древней ткани сохранилась белковая матрица, придававшая ей когда-то прочную структуру и гибкость. И главное — белок этот дожил до наших дней. Это очень удивило Швайцер, так как общепринятые теории утверждают, что органические компоненты кости не могут просуществовать так долго.

Окаменелое бедро T. rex найдено в 2003 году в районе Hell Creek Formation — бесплодном участке земли, богатом ископаемыми животными и протянувшемся через несколько штатов, включая Вайоминг и Монтану (фото Museum of the Rockies).

Образцы коллагена (наиболее распространённого костного белка), которые доктор Швайцер извлекла из останков тираннозавра, находились глубоко в массиве очень плотной кости, которая, возможно, и послужила защитной оболочкой для коллагеновых волокон. Кроме того, скальная порода защитила скелет животного от разрушения грунтовыми водами и бактериями.

"Вся эта информация поможет нам больше узнать об эволюционных отношениях, о том, как происходит консервация, как молекулы деградируют со временем. Полученные нами данные могут найти применение в медицине, в частности, в лечении рака", — говорит Мэри.

Чтобы получить дополнительные сведения, Швайцер обратилась к Джону Азара (John Asara) и Льюису Кентли (Lewis Cantley) из медицинской школы Гарварда (Harvard Medical School).

Азара разбил с помощью энзима трипсина белок на фрагменты (или пептиды), состоящие из 10-20 аминокислот. Затем пептиды разделили с помощью жидкостной хроматографии и распылили в масс-спектрометре (фото с сайта med.harvard.edu).

Так как коллаген эволюционирует очень медленно, то его фрагменты, взятые от тираннозавра, можно сравнивать с последовательностями аминокислот в коллагеновых волокнах современных видов животных. И собранные данные позволили сделать вывод, что курицы, тритоны и лягушки имеют родственное отношение к тираннозавру!

Тут нужно пояснить, что сам по себе вывод этот не сенсационен. "Множество учёных считает, что птицы ведут своё происхождение от динозавров. Но эти теории основаны на "архитектурной" схожести скелетов, — говорит Азара. — Теперь мы можем с достаточной уверенностью утверждать, что они действительно родственники". То есть палеонтологи получили принципиально иное подтверждение давним представлениям.

Однако нельзя утверждать, что курицы – наиболее близкие современные родственники T. rex, так как исследователи сравнивали древний коллаген далеко не со всеми аналогичными современными структурами. Так, за рамками исследования остались последовательности аминокислот коллагенов крокодила и аллигатора, по идее, имеющих родственные связи с древними ящерами.

До сих пор самым старым распознанным белком считался коллаген, полученный из костей мастодонта, который умер примерно 160-600 тысяч лет назад (анализ также был проведён Азара): в костях мастодонта было обнаружено более 70 фрагментов белка. А коллаген тираннозавра примерно в сто раз старше. Правда, он и сохранился хуже.

Исследователи из медицинской школы Гарварда и её же медицинского центра Beth Israel Deaconess построили последовательности аминокислот коллагенов тираннозавра (жившего 68 миллионов лет назад) и мастодонта (жившего 0,5 миллиона лет назад). Вверху: масс-спектры найденных коллагенов (иллюстрация Zina Deretsky, National Science Foundation).

	Джек Хорнер рядом с бедром T. rex (фото Museum of the Rockies, Montana State University).

Авторы работы надеются, что похожие молекулярные данные будут получены из костей других ископаемых животных. Подобная информация может быть использована для построения генеалогического древа динозавров и для лучшего понимания их связи с некоторыми современными видами.

Но далеко не все палеонтологи торопятся отдавать свои экспонаты для молекулярных исследований, так как для получения белков кости будут подвергаться растворению.

При всём при этом не все биологи согласны с тем, что информация, полученная из одного белка, такого как коллаген, может считаться достоверной для построения родословной динозавров.

Так же, как и не может один тип белка помочь нам в создании "Парка Юрского периода". Для восстановления генома этого древнего животного учёным понадобилась бы его ДНК, которая является куда более хрупкой, нежели белки, и разрушается заметно быстрее. Тут стоит вспомнить, что недавно учёные расшифровали ДНК мамонта (в окаменелостях возрастом несколько сотен тысяч лет), а также ДНК неандертальцев (то есть людей, живших более 40 тысяч лет назад).

С другой стороны, когда-то учёные не могли и подумать, что внутри таких древних окаменелостей, как кости тираннозавра, могут сохраниться белки. Так что, кто знает, может исследователям повезёт найти и столь же древние ДНК.

• Проверку паспортов вакцинации у работников хотят узаконить в Казахстане
  Комитет санэпидконтроля подготовил проект совместного приказа, которым внос...
• Почему разрешили тои и конференции в Казахстане
  Заместитель премьер-министра РК Ералы Тугжанов на брифинге в правительстве ...
• Алкопикник устроили павлодарцы на берегу Иртыша
  Теперь им грозит наказание за распитие алкоголя в общественном месте. Как р...
• Красивый, но опасный водоем нашли близ Нур-Султана
  В трех километрах от Нур-Султана нашли красивый, но опасный водоем: в нем з...
• Назарбаев подписал закон об оборонной промышленности и гособоронзаказе
  Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев подписал закон "Об оборонной про...
• Полиция Алматы проверяет Esentai Mall после сообщения о минировании
  Полиция Алматы проверяет Esentai Mall после сообщения о минировании, п...
• За развращение более 10 детей осужден воспитатель интерната в Семее
  К 20 годам приговорен педофил - воспитатель вспомогательной школы-интерната...
• Англичане выбрали ориентир выше Статуи Свободы
  "Что же выбрать, что же выбрать… Всё такое огромное, красивое. Пирамидку из...
• Калифорнийские ученые зажгут крошечное искусственное солнце
  Ученые из Ливермора планируют использовать мощный лазер, затем ожидается в...

Комментарии: