Крошечные останки были обнаружены в сланцевых отложениях Бёрджис Шейл (Burgess Shale), находящихся в горах Британской Колумбии, провинции, что на западе Канады. Это место представляет огромный интерес для учёных, увлекающихся изучением древней жизни кембрийского периода (примерно 570-500 миллионов лет назад).

Есть там много совсем неясных вещей. К примеру, часто попадались некие раковины от непонятных животных, но какие именно виды могли оставить после себя такое бесхитростное наследство – было вообще непонятно. Никаких целостных скелетов не осталось, да и эти скорлупки ни на что не были похожи.

Учёные десятилетиями пытались понять, откуда эти "запчасти". Но только недавно Жан-Бернар Кэрон (Jean-Bernard Caron), куратор Королевского музея Онтарио (Royal Ontario Museum) и Саймон Конвей Моррис (Simon Conway Morris), крупный (в смысле, знаменитый) палеонтолог из Кембриджа (University of Cambridge), нашли кое-что интересное и поведали о своих успехах в журнале Science.

Похоже, эту особь некогда чем-то придавило, из-за чего она не так живописна, как на реконструкции. И всё же, если представить, что плаваешь в водоёме, в котором водится такое… Бррр!.. (фото Jean-Bernard Caron, Simon Conway Morris).

Кэрону и Моррису повезло: им удалось найти "источник" тех скорлупок – целых 11 экземпляров существ, которые учёные описали, нашли им место в классификации и окрестили Orthrozanclus reburrus. Что же это за создания?

"Это маленький зверь", — такой немногословный комментарий дал Кэрон в одном из интервью. К счастью, это далеко не все сведения о находке.

То древнее существо было длиной в один сантиметр или — опять-таки, по сравнению исследователей, — с половину колорадского жука. Теоретически, при таких жирных паразитах и в Канаде, и в Кембридже должны быть серьёзные проблемы с картошкой… Но это мы отвлеклись.

Несколько особей O. reburrus. На снимках исследователи обозначили некоторые важные элементы. Cu – передняя ротовая часть, Gu – кишечник, Sc – спинные щитки, Sh – панцирь, Sp – боковые иглы (фото Jean-Bernard Caron, Simon Conway Morris).

По всему "периметру" из этого существа торчат внушительные шипы, по длине сопоставимые с размером самого тела. Насколько они были колючими, уже трудно установить – современники O. reburrus, которые могли бы поделиться впечатлениями, увы, не дожили до наших дней. Но, судя по тому, что некоторые иглы немного изогнуты, то они, вероятно, состояли из хитина, который, будучи довольно жёстким, может гнуться.

Вдобавок там, где контур тела был "свободен" – между иголками — находились более мелкие шипы, расположенные очень плотно. Как говорит Кэрон, было бы довольно неприятно, если б такое существо вдруг случайно забралось в ваши шлёпанцы во время прогулки по пляжу.

Интересно, что открытие этой "боевой системы" не только пополнило "копилку видов", но и помогло установить связь между двумя крупными систематическими единицами – группами wiwaxiids и halkieriids. Они похожи друг на друга – у первых есть панцирь, а у вторых — шипы, но подтверждений какой-либо связи между этими существами не было.

Исследуя O. reburrus, учёные заметили, что у него имеются характеристики, которыми обладают обе группы. Поэтому данный вид, по предложению Морриса и Кэррона, нужно отнести к совершенно новой группе, которую назвали halwaxiids.

Просто для примера. Hallucigenia sparsa — червеподобное создание, которое можно найти только в Бёрджис Шейл. Да, видать, у существ в том районе жизнь была довольно напряжённой (фото с сайта gpc.edu, иллюстрация с сайта i10.tinypic.com).

А жаль — эти создания наверняка были довольно интересными. У них, согласно реконструкции, не было ни глаз, ни конечностей, и эти существа скользили по дну наподобие улиток. Не говоря уже о панцирях и шипах.

Впрочем, такая всесторонняя – выходит, во всех смыслах этого слова – защита не помогла этим существам дожить до наших дней. Неужели даже их – таких неаппетитных! — кто-то сожрал?..

• Проверку паспортов вакцинации у работников хотят узаконить в Казахстане
  Комитет санэпидконтроля подготовил проект совместного приказа, которым внос...
• 6358 заболевших коронавирусом выявили за сутки в Казахстане
  За прошедшие сутки, 25 августа, в Казахстане зарегистрировано 6358 новых сл...
• Алкопикник устроили павлодарцы на берегу Иртыша
  Теперь им грозит наказание за распитие алкоголя в общественном месте. Как р...
• Директора «Казахстан су жолдары» Павлодарского филиала осудили за хищение средств
  Директор Павлодарского филиала РГКП «Казахстан су жолдары» осужден за хищ...
• Красивый, но опасный водоем нашли близ Нур-Султана
  В трех километрах от Нур-Султана нашли красивый, но опасный водоем: в нем з...
• Назарбаев подписал закон об оборонной промышленности и гособоронзаказе
  Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев подписал закон "Об оборонной про...
• За развращение более 10 детей осужден воспитатель интерната в Семее
  К 20 годам приговорен педофил - воспитатель вспомогательной школы-интерната...
• На окраине Рудного обнаружили платок пропавшей 7-летней девочки
  В воскресенье в Рудный прибыли новые добровольцы для поисков семилетней ...
• Автомобильные свечи накаливания
  Автомобильные свечи — это автозапчасть, относящаяся к строению дизельного...
• Англичане выбрали ориентир выше Статуи Свободы
  "Что же выбрать, что же выбрать… Всё такое огромное, красивое. Пирамидку из...
• Бумажный дом принесёт дешёвый комфорт миру трущоб
  Прочный, легко собирающийся, долговечный, экологически чистый, оборудованны...
• Летающий багги Parajet SkyCar отправился в Африку
  Транспортное средство Parajet SkyCar, способное преодолевать большие расст...

Комментарии: