Видимо, этот треск биологам просто никогда не мешал. А вот Джейн Йек (Jayne E. Yack) из канадского университета Карлтона (Carleton University), всё это, похоже, напротив, совершенно не давало покоя.

Исследовательница взялась за изучение одного из таких щелкунчиков – гусеницы сатурнии полифема (Antheraea polyphemus). Эти насекомые живут в Северной Америке и до того, как стать бабочками, питаются листвой дубов, клёнов, ив, берёз и прочих местных деревьев.

Сатурнии — безобидные существа, которым постоянно приходится спасаться от нападок всяких хищных тварей. В ходе эволюции они развили у себя самое "популярное" среди таких существ средство самообороны – позеленели. Благодаря такой окраске гусениц трудно заметить в листве – "концепция" нехитрая.

Помимо того, что эти гусеницы успешно прикидываются листочками, они также прибегают и к жёстким мерам самозащиты, предупреждая о них тикающими щелчками (фото Sarah Brown).

Ещё столетие назад натуралисты подметили, что звуки гусеницы издают, как правило, когда кто-то пытается прикоснуться к ним. Судя по всему, происходит что-то типа ответной реакции на опасность. Что довольно сомнительно – звуки напоминают тиканье часов (пожалуй, далеко не самый устрашающий вариант, который мог бы сгодиться, например, против голодной птицы).

Это, на первый взгляд, мелочи, но учёные решили с ними повозиться – как-никак, попался необъяснённый научно факт.

Они решили провести пару серий экспериментов. В первой попытались сымитировать атаку птиц, хватая гусениц пинцетом, подсунув им предварительно чувствительный микрофон.

Вот "лицо" того самого изученного полифема. На снимке хорошо видны челюсти, щёлкая которыми гусеницы предупреждают, что общение с ними будет опасным. Или, по крайней мере, неприятным (фото Sarah Brown).

Не мудрствуя лукаво, биологи попробовали повторить опыт, обойдясь без пинцетов. Они просто взяли курицу, предложили её слопать гусеницу и стали наблюдать. После пары попыток клюнуть, курицы почему-то переставали это делать.

Происходило всё так (файл FLV; 429 килобайт). Выглядит это весьма брутально, но в результате все испытуемые гусеницы – по причине мягкотелости — остались живы. Ну и курицы тоже вроде бы целы.

	Джейн Йек с коллегой. Область интересов исследовательницы – нейроэтология – быстро развивающаяся область знания, лежащая на стыке нейрофизиологии и этологии (науки о поведении). Основная часть исследований, которыми занимается Джейн, касается коммуникации и восприятия различных насекомых (фото Leah Schnurr).

Всему происходящему нашлось простое объяснение. Став жертвой агрессора, гусеница предупреждает атакующего серией щелчков, звучащих как треск или тиканье, о неприятных последствиях. Если же нападающий игнорирует сигнал, то гусеница выделяет через рот специфическое вещество, довольно неприятного вкуса.

Чтобы проиллюстрировать, насколько неприятного, Джейн, вспоминает о том, как её кошка (видимо, немного глухая) наелась лабораторных гусениц. После чего её (в смысле, кошку) сильно рвало, хотя гусеницы остались невредимы. Кстати, как уточнила исследовательница, с тех пор её кошку всё время рвёт при виде гусениц – рефлекс. Уж извините, если испортили аппетит, но, похоже, именно эта история и подвигла на изучение научной проблемы вековой давности.

"Химическая оборона слишком "дорого стоит" для гусениц, и они стараются к ней не прибегать, если нет крайней необходимости. Поэтому и предпочитают предупреждать о своих действиях заранее", — объясняет Йек.

А после того, как угроза для жизни прошла, насекомое втягивает в себя обратно остатки своей дорогостоящей отрыжки – уж ему-то всё равно, какова она на вкус.

Если некоторые A. polyphemus успешно протикают своё детство, то они могут превратиться вот в такую тусовку (фото Shawn Hanrahan).

Вот такая простая история происходит ежеминутно в природе. Как ни странно, но чтобы узнать, кто в ней играет какие роли, потребовался целый век. И оказывается, всё, что было нужно для этого – немного понаблюдать за происходящим, всего-навсего. Удивительное – оно рядом. Как обычно.

• 6358 заболевших коронавирусом выявили за сутки в Казахстане
  За прошедшие сутки, 25 августа, в Казахстане зарегистрировано 6358 новых сл...
• Директора «Казахстан су жолдары» Павлодарского филиала осудили за хищение средств
  Директор Павлодарского филиала РГКП «Казахстан су жолдары» осужден за хищ...
• Красивый, но опасный водоем нашли близ Нур-Султана
  В трех километрах от Нур-Султана нашли красивый, но опасный водоем: в нем з...
• Назарбаев подписал закон об оборонной промышленности и гособоронзаказе
  Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев подписал закон "Об оборонной про...
• За развращение более 10 детей осужден воспитатель интерната в Семее
  К 20 годам приговорен педофил - воспитатель вспомогательной школы-интерната...
• VHS умер
  Последний крупный поставщик отказался от производства видеокассет формата ...
• Автомобильные свечи накаливания
  Автомобильные свечи — это автозапчасть, относящаяся к строению дизельного...
• Летающий багги Parajet SkyCar отправился в Африку
  Транспортное средство Parajet SkyCar, способное преодолевать большие расст...
• Выставка Consumer Electronics Show (CES) 2009
  Крупнейшая в мире выставка бытовой и компьютерной техники CES 2009 открылас...
• Калифорнийские ученые зажгут крошечное искусственное солнце
  Ученые из Ливермора планируют использовать мощный лазер, затем ожидается в...

Комментарии: